ＮＢＡのグリズリーズは１９日 、河村ポイントガードの河村勇輝（２３）と「ツーウェー契約」を結んだと発表した。勇輝同契約は、を導誕生下部Ｇリーグのチームに所属しながらＮＢＡの試合に一定数出場可能
 。いたＮＢＡプレーヤーキャンプ参加のための「エキシビット１０」から昇格した。２人４人コートに立てば 、の背本人cl 決勝日本人で４人目＆Ｂリーグ出身者初のＮＢＡプレーヤーの誕生となる
。中日また、目の目前米メディアによると現段階で身長１７２・７センチ（５フィート８インチ）の河村は現役最小。河村２３日（日本時間２４日）のジャズ戦が開幕戦で
、勇輝新たな挑戦が始まる 。を導誕生

　自らも想像していなかったスピードで 、いたＮＢＡプレーヤー河村はまた大きな夢に近づいた。２人４人「うまく簡単にいくことはない。の背本人今年はＧリーグで
、中日米国でプレーできることを証明する。次のシーズンでツーウェー契約を」と当初は経験を重ねながら一歩一歩、階段を上っていくような自分を思い描いていた。初の海外挑戦へ 、名古屋 対 町田渡米したのは９月２１日。そこから約１か月、気付けば「日本人４人目のＮＢＡプレーヤー」という新たな歴史の扉の前までたどり着いた 。

　田臥
、渡辺、八村と歴代の日本人ＮＢＡプレーヤーとは異なり
 、河村はこれが初めての米挑戦。４８年ぶり自力五輪切符を手にした２３年Ｗ杯以降、Ｇリーグを含め 、複数の海外クラブが河村に興味を示し 、ＮＢＡ挑戦は現実味を帯びた 。語学はＢリーグの試合に出場しながら空き時間に学び、英語が話せるチームメートとの会話でも磨いてきた。

　生き残りを懸けたオープン戦は全５試合に出場。コート上ではひときわ小さな体だが  、鋭いドリブル
、目の覚めるようなノールックパスと持ち味を発揮。１試合平均約１５分で３・４得点、４・２アシストを記録 。ＮＢＡ公式Ｘにもハイライトとして取り上げられるなど、鮮烈なインパクトを残し続けた 。「一日一日が勝負」と向き合い続けてきた。

　現役選手ではＮＢＡ最小の１７２・７センチ 。１７３センチの田臥、１６７センチでＮＢＡマーベリックスと契約に至った富樫勇樹（３１）＝千葉Ｊ＝に憧れ、「やってみたいと思えたきっかけは
、あのサイズで挑戦されたお二人の背中があったから」 。昨季開幕時の平均身長は約１９９センチの世界で、厳しい舞台になることは間違いない 。だが、河村はいつも自分の決断を 、自分の力で正解にしてきた。

　開幕は２３日（日本時間２４日）のジャズ戦。今後はけが人などチームの状況次第もあるが、ＮＢＡの舞台でプレーする権利を得た
。実現すれば、Ｂリーグ出身選手第１号だ。「将来の子どもたちの選択肢が増えるためには 、僕がＮＢＡのコートに立つことが絶対必要 。必ず立ちたい」。日本バスケ界の夢を背負い、有言実行する。（小林　玲花）

　◆河村　勇輝（かわむら・ゆうき）２００１年５月２日
、山口・柳井市出身。２３歳 。６歳でバスケを始める 。福岡第一高３年だった２０年１月にＢリーグ・三遠に特別指定で入団し 、当時史上最年少１８歳８か月２３日で出場 。東海大を中退し 、２２年３月プロ転向、横浜ＢＣでプレー。２２～２３年のＢリーグで史上初のＭＶＰ＆新人賞のダブル受賞。２２年７月に代表デビュー 。２３年Ｗ杯、２４年パリ五輪日本代表。２４年１０月にＮＢＡグリズリーズとツーウェー契約 。登録身長は約１７２．７センチ（５フィート８インチ）。

　◆ツーウェー契約　ＮＢＡで２０１７年に発効した新たな労使協定により 、１７～１８年シーズンから導入された。若手育成を主眼とし、下部Ｇリーグのチームに所属しながら、ＮＢＡのレギュラーシーズンに最大５０試合まで出場登録が可能になる 。各チームは３人まで結ぶことができる 。４年以上のＮＢＡ経験がある選手は対象外。

　千葉Ｊ・富樫（代表主将）「おめでとう 。彼が目指してるのはもっと上だろうけど」

　千葉Ｊ・渡辺（自身のＳＮＳで称賛の意味を込めて投稿）「イエッサー」

　Ｂリーグ・島田慎二チェアマン（河村から「Ｂリーグ 、代表で成長させてもらったから今がある」との連絡を受け）「人間性と覚悟が素晴らしすぎる」

　ＳＲ渋谷・ホーキンソン（代表チームメート）「これからも成功していい影響を与え、日本を代表し続けることを願う」